La Junta de Andalucía impulsará la creación de un sello comercial que identifique el origen del atún que se pesca en el litoral del sur al objeto de diferenciarlo de las grandes cantidades que consume Japón de esta especie, considerado uno de los manjares de su cocina, según dijeron fuentes oficiales del Gobierno andaluz. Esta iniciativa le fue presentada ayer al director general de la Agencia Pesquera japonesa, Yoshiro Shirasu, por el consejero de Agricultura y Pesca de la Junta, Paulino Plata, poco después de visitar en la lonja de pescados de Tsukiji la subasta de atunes del amanecer.

En Andalucía, la pesquería más importante del atún rojo reside en las cuatro almadrabas de la provincia de Cádiz: Conil, Barbate, Zahara de los Atunes y Tarifa. Toda la producción ya se vende a Japón. La captura en las almadrabas hace que el pescado conserve un mejor sabor frente a otros métodos muy utilizados, por ejemplo, en el Mediterráneo, donde los atunes son capturados en unas redes-jaulas que deben ser trasladadas después hasta los puertos. Las almadrabas, sin embargo, están caladas junto a los puertos, y el atún llega a los buques congeladores recién capturados.

Entre los grandes atunes congelados de la lonja tokiota la más grande del mundo, Paulino Plata pudo comprobar el gran aprecio que el mercado japonés tiene por atún rojo, pues un ejemplar fresco de 232 kilos que alcanzó uno de los precios más altos en la subasta procedía del litoral español.

"He transmitido a las autoridades japonesas nuestro interés en que cuando pongamos en marcha ese sello o denominación de origen del atún español, Japón haga otro tanto para que tenga validez en suelo japonés», dijo Paulino Plata.

"No podía imaginar que el atún español levantara tanto interés en este mercado, gracias al cual es ahora probablemente el mejor producto pesquero español que se comercializa aquí", añadió.

Japón consume 600.000 toneladas de atún al año, la mitad de las cuales corresponden a capturas japonesas, mientras que del resto importado, alrededor de 5.000 toneladas, proceden de España con un valor total de 7.000 millones de pesetas. Este año, por ejemplo, el kilo de atún de las almadrabas gaditanas se vendió a más de 3.000 pesetas en los propios puertos.

Paulino Plata manifestó que, pese a ser aún una parte muy pequeña, su alto aprecio justificaba crear una distinción de origen. "Si se distinguiera como la ‘etiqueta negra’ del atún salvaje, sería muy importante para impulsar la actividad de las almadrabas andaluzas, antiquísimas pero muy ocultas dentro de la pesca del atún», concluyó. El consejero mostró también a las autoridades japonesas su interés en cooperar con Japón en acuicultura, al objeto de diversificar los productos andaluces con especies cultivadas en Japón, como el besugo y la platija.