La Salpa

CLASE: Osteictios

ORDEN: Perciformes

FAMILIA: Espáridos

DISTRIBUCIÓN: Mediterráneo, mar Negro (sólo en parte), Atlántico oriental desde el golfo de Vizcaya hasta el sur de África

HÁBITAT: Fondos rocosos o arenoso-fangosos, cubiertos de algas y con praderas de posidonias, desde la superficie hasta 20 m

DESCRIPCIÓN: Cuerpo oval-oblongo, comprimido. Cabeza pequeña y hocico romo. Boca pequeña, terminal, con labios gruesos. Aletas dorsal y anal poco elevadas y con radios espiniformes delgados. Caudal ahorquillada. El color es gris azulado con 10 u 11 típicas listas longitudinales doradas con reflejos naranjas. La cabeza es más oscura y el vientre más claro. En la base de las aletas pectorales hay una pequeña mancha negra. Las aletas son grisáceas.

TAMAÑO: Puede alcanzar 50 cm de largo

CARACTERES DISTINTIVOS: 10-11 listas longitudinales en los flancos

BIOLOGÍA: Vive en bancos cuyos miembros se mantienen muy agrupados y se mueven de forma coordinada. La especie es hermafrodita proterándrica y se reproduce en primavera y otoño. Los individuos jóvenes son sobre todo carnívoros, pero los adultos son de los pocos peces herbívoros del Mediterráneo, y se alimentan casi exclusivamente de algas (por ejemplo, Ulva lactuca y algas pardas como Lavrencia pinnatifida), que «pacen» en las rocas o sobre las hojas de posidonias.