Merluza
Orden Científico
Las merluza pertenece a la familia Gádidos, orden Gadiformes
El nombre científico de la merluza europea es Merluccius merluccius.
El nombre científico de la merluza chilena es Merluccius gayi.
El nombre científico de la merluza argentina es Merluccius hubbsi.
El nombre científico de la merluza de Senegal es Merluccius senegalensis.
El nombre científico de la merluza austral es Merluccius australis o Merluccius polylepis.
El nombre científico de la merluza sudafricana o del cabo es Merluccius capensis.
El nombre científico de la merluza americana o plateada es Merluccius bilinearis.
El nombre científico de la merluza del Pacífico es Merluccius productus.
Merluza, nombre común de diferentes variedades
de peces marinos emparentados, de aletas con radios
blandos. Todos ellos son carnívoros.
El cuerpo es alargado y está cubierto de pequeñas escamas, La primera aleta dorsal es mas corta que la segunda, su única aleta anal es alargada y con entalladura y posee una línea negra a lo largo de su cuerpo. El lomo es negro, gris o castaño y el vientre es blanco o plateado. Puede llegar a alcanzar hasta 1,5 metros de largo y pesos de 15 Kg. Viven en las proximidades de los fondos marinos, sobre la plataforma continental y el cantil, a profundidades variables entre 30 y 500 metros de profundidad, e incluso más. Durante los meses de verano los ejemplares jóvenes se acercan a la costa y luego en invierno bajan a mayores profundidades.
Durante
el día permanecen cerca del fondo y durante la noche asciende para la captura
de alimento. Su alimentación es a base de plancton, cefalópodos, crustáceos y
peces de menor tamaño. Se ha registrado incluso el consumo de ejemplares de
menor tamaño de la misma especie por cuanto se reporta a esta especie con hábitos
de canibalismo. La reproducción tiene lugar entre el final del invierno y la
primavera.
Ciertas merluzas viven a ambos lados del océano Atlántico y se caracterizan por sus aletas pélvicas filamentosas, que les salen de la garganta y arrastran por el agua. La merluza roja es la especie común americana y mide unos 60 cm de longitud. Este pez y la merluza blanca son muy apreciados por su aceite y sus vejigas natatorias, que se emplean en la fabricación de gelatina llamada colapez o cola de pescado.
Las merluzas verdaderas viven a
ambos lados del Atlántico, en el Mediterráneo y en el Pacífico, frente a las
costas de Estados Unidos, México, Chile y Nueva Zelanda. La merluza europea común
es esbelta, alcanza 1,2 m de largo, tiene el hocico largo y puntiagudo y su
carne es exquisita. La merluza plateada vive entre cabo Cod, Massachusetts (EEUU)
y cabo Sable, Nueva Escocia, Canadá. Una de las especies del Pacífico se
pesca, tanto en su forma larvaria, como en su forma adulta, en las costas de
Baja California (México) y de California (EEUU). Otra especie de gran
importancia económica es la que se captura intensamente en Chile, donde se
llama pescada.
