Jorge Juan y Santacilla

Ilustre Alicantino, marino y científico.

Nació en Novelda en Enero de 1713, murió en Madrid en 1763

Huérfano con 13 años quedó a la tutela de su tío, quien lo envió a estudiar a Zaragoza, una vez finalizados los estudios superiores en 1725 viajó a Malta donde estuvo hasta 1729. Ingresó en la Compañía de Guardiamarinas de la escuela naval de Cádiz, participó en las campañas de Nápoles y de Orán.

Fue seleccionado junto a Antonio de Ulloa para participar en la expedición científica organizada en 1734 por Condamine, científico de la real academia de ciencias de París para determinar la distancia de un grado de un arco del meridiano terrestre en el Ecuador.

En el año 1750, Jorge Juan fue designado por el Marqués de la Ensenada para dirigir la construcción naval Española, bajo su mandato se construyeron naves tan poderosas como el Oriente y el Aquilón.

Durante el año 1752 fue nombrado director de la Academia de Guardiamarinas de Cádiz, dos años después fundó el observatorio Astronómico de Cádiz, dotándolo de los medios más modernos de la época.

Fue nombrado Jefe de la escuadra real en 1760, cargo que ejerció hasta 1767 cuando es nombrado embajador en la corte del emperador de Marruecos.